Pêche dans les Eparses

Pêche aux thons et poissons pélagiques

Les flottes industrielles, responsables de 50 % des captures de thons à l’échelle de l’océan Indien, sont représentées par deux flotilles principales : les armements européens pêchant à la senne tournante et les asiatiques utilisant la technique de la palangre pélagique. Les captures des trois espèces principales de thons sont estimées à plus d’un million de tonnes en 2017 dans l’Océan Indien (source : CTOI).

Les Terres australes et antarctiques françaises (TAAF) réglementent la pêche aux thons dans leurs eaux depuis l’intégration des îles Éparses comme cinquième district des TAAF (loi du 21 juillet 2007). En prenant appui sur l’expertise scientifique de l’IRD et en conformité avec les résolutions édictées par la commission des thons de l’océan Indien (CTOI), depuis 2008 les TAAF fixent par arrêté des prescriptions techniques afin de limiter l’impact environnemental de cette pêche.

Cependant le cycle migratoire des thons ciblés inclue une période de déplacement vers le sud, dans le canal du Mozambique entre mars et juin. C’est au cours de cette « saison du canal » que les thoniers senneurs font le voyage vers les ZEE des îles Eparses en suivant les migrations saisonnières des espèces qu’ils ciblent. Celles-ci varient selon les années en fonction de nombreux facteurs trophiques et environnementaux.

La pêche à la palangre pélagique est également pratiquée dans les eaux des îles Éparses, par 4 navires autorisés. Basés à l’île de La Réunion et en activité toute l’année dans les eaux du canal du Mozambique et autour de la Réunion, ils ciblent l’espadon et les thons. En raison du caractère migrateur des espèces pélagiques, il n’existe pas de total admissible de captures dans les ZEE françaises des îles Eparses (contrairement aux pêcheries à la légine et à la langouste des ZEE des îles australes) mais les navires doivent respecter le quota alloué à leur segment de flotte pour les eaux de l’océan Indien dans le cadre de la commission thonière de l’océan Indien (CTOI).

Du fait d’inquiétudes sur l’état des stocks de certaines espèces, des limitations de tonnages de captures ont été adoptées par la CTOI à l’échelle de l’océan Indien depuis 2016, en commençant par le thon albacore suivi par d’autres espèces depuis. Les limitations sont ensuite ventilées sur la base des historiques de pêche de l’état pavillon et par type d’engin.

Enfin ces données, une fois traitées, sont transmises à la CTOI. Elles permettront au comité scientifique d’émettre des prescriptions pour une gestion durable de la ressource à l’échelle de l’océan Indien. En outre les observateurs embarqués peuvent sensibiliser les capitaines sur le respect de la réglementation et les bonnes pratiques sans toutefois avoir de rôle coercitif.

La surveillance des eaux contre la pêche illégale est assurée par les services de l’Etat. Dans le cadre de l’action de l’Etat en mer, des moyens militaires et civils sont mis en œuvre.