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Ravitaillement des territoires

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Des Tropiques pour les Éparses, au continent Antarctique pour la terre Adélie, en passant par les îles Australes, les distances importantes qui séparent chaque district des TAAF nécessitent la mise en œuvre d’une chaîne logistique complexe et diversifiée : moyens aériens (avion et hélicoptère), moyens maritimes (fret maritime depuis la métropole, Marion Dufresne, L’Astrolabe), moyens terrestres.

Garante de la présence française permanente dans ces régions du monde, la logistique constitue le maillon essentiel permettant le fonctionnement des bases et stations, indispensable au bon déroulement des activités scientifiques et stratégiques dans les TAAF.

Ravitaillement des îles Australes

Les îles australes (Crozet, Kerguelen, Amsterdam et Saint-Paul) sont atteintes uniquement par voie maritime.

Le Marion Dufresne II effectue, au départ de La Réunion, quatre rotations australes par année, dite Opération Portuaire (OP) à partir du Port de La Réunion. Il faut environ un mois au navire ravitailleur pour parcourir près de 9000 km à travers l’océan Indien, dont une bonne partie entre 40èmes rugissants et 50èmes hurlants, dans des conditions souvent difficiles. Le sens de rotation de Crozet vers Kerguelen est contraint par les courants circumpolaires très puissants circulant de Crozet vers Kerguelen.

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Les bases australes ne sont pas équipées de port permettant l’accueil du Marion Dufresne. Le navire ravitailleur des TAAF se positionne entre 800 et 1000 m des bases de Crozet et Amsterdam et de Kerguelen dans le golfe du Morbihan. Le lien entre le navire et la terre s’effectue en mettant en œuvre des moyens annexes : hélicoptère pour les personnes et les charges ne dépassant pas 750 kg pour le modèle B2 ou 1 tonne pour le modèle B3 et par moyen nautique pour les charges les plus lourdes.

À Kerguelen, c’est un chaland, L’Aventure II, basé en permanence dans le district austral, qui est utilisé pour faire le lien entre la base de Port aux Français et le Marion Dufresne II. Afin de renforcer encore les capacités de débarquement du navire au profit de bases qui ne sont pas équipées d’infrastructures portuaires, et pour assurer une sécurité optimale des opérations logistiques, les TAAF ont décidé la fabrication d’un « mini-chaland », navire d’appoint destiné à être embarqué sur le Marion Dufresne.

Outre le transport des passagers et du fret, la livraison du carburant destiné à la production d’énergie sur les bases est également effectuée par le Marion Dufresne. Le carburant transporté dans les soutes du navire (capacité de 1000 m3) est transféré sur les bases australes à l’aide d’une manche à gasoil placé sur un enrouleur. Ce dernier permet la mise à l’eau de la manche (sur plusieurs centaines de mètres) par laquelle s’effectue le transfert du carburant sous pression entre le navire et les unités de stockage des bases.

Même si les moyens mis en œuvre pour assurer la desserte des îles subantarctiques ont évolué depuis les années 50, les difficultés liées aux conditions climatiques restent les mêmes ; la logistique des TAAF ne saurait être efficace sans le savoir-faire et l’expérience acquise depuis plus de 50 ans par les équipes des TAAF.

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Ravitaillement des îles Éparses

De manière générale, la desserte est essentiellement assurée par voie aérienne militaire depuis La Réunion en partenariat avec les Forces armées dans la zone sud de l’océan Indien (FAZSOI). En effet, des pistes d’avion entretenues par les militaires sont présentes sur chacune des îles. Les avions basés à La Réunion, Casa CN235-300, assurent des rotations de manière régulière afin de permettre la relève des personnels et le transport de petits matériels.

Pour les îles du canal du Mozambique, trois à quatre fois par an, un bâtiment de la Marine Nationale, le B2M Champlain, assure une rotation pour l’emport et l’export du matériel lourd et encombrant ne pouvant être mis sur les avions.

Concernant Tromelin, l’augmentation de la population aviaire, limite le ravitaillement par voie aérienne sur certaines périodes. Les TAAF assurent alors les relèves des personnels et la logistique lors du du Marion Dufresne, à minima une fois par an.

Enfin, de manière plus ponctuelle, environ tous les deux-trois ans, le Marion Dufresne fait également la tournée des îles lors d’une opération portuaire dites « OP Éparses » qui permet d’assurer des missions scientifiques et la logistique de colis grâce à l’hélicoptère embarqué jusqu’à 750 kg pour le modèle B2 ou 1 tonne pour le modèle B3, ce que ne peut assurer le Champlain. Les dernières OP Éparses ont été réalisées en 2009, 2011, 2014 et 2016 et 2019.

 

 

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Ravitaillement de la terre Adélie

La base Dumont d’Urville en terre Adélie est desservie par le navire polaire L’Astrolabe depuis le port d’Hobart en Tasmanie (Australie). Ce navire de ravitaillement polaire français mesure de 72 mètres de long, peut embarquer une soixantaine de passagers et 1 200 t de fret, de carburant et de matériel. Propriété des TAAF, il est armé par la Marine nationale qui fournit l’équipage et assure le maintien en condition opérationnelle.

Chaque année, de novembre à mars, il assure une mission logistique antarctique (MLA) qui le voit quitter son port d’attache à La Réunion pour Hobart d’où il effectue 4 à 5 rotations sur une distance de 2 700 km entre l’Australie et le continent Antarctique avant de rallier La Réunion. Le reste du temps, il est à la disposition de la Marine nationale.

Les conditions et la durée du voyage dépendent de l’état de la mer et de la position des glaces (5 à 6 jours de trajet avec les meilleures conditions). Pendant l’hiver austral, la banquise s’étend très largement autour de l’Antarctique et ne permet aucun accès par voie maritime durant cette période.

Une ancienne piste d’avion jamais homologuée sert de quai pour le navire qui possède un tirant d’eau faible.

De la même manière que pour le Marion Dufresne, l’hélicoptère embarqué sur L’Astrolabe est utilisé pour faire le transport des personnels et d’une partie du fret. Le gasoil nécessaire à la production d’énergie peut être ravitaillé par manche directement depuis le navire lorsque ce dernier est suffisamment proche.

Une piste d’avion pour petit porteur existe sur le continent à 5 km de la côte. Seuls des avions permettant des liaisons aériennes entre les bases antarctiques peuvent se poser et les liaisons aériennes servent à amener du personnel et du fret léger. La liaison entre la base Dumont d’Urville, sur des îles à 5 km au large de la cote et la piste d’avion se fait en hélicoptère ou avec un moyen nautique léger. Lors de l’hiver, aucun avion ne peut se poser en Antarctique au vu des températures ce qui implique une coupure totale entre le continent et le reste du monde.

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