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Les TAAF signent la Déclaration des pays et territoires d’outre-mer pour l’Océan

21 Octobre 2019   —  Terres australes et antarctiques françaises
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Les TAAF ont participé les 16 et 17 octobre à la Conférence sur les Océans organisée par l’association des Pays et Territoires d’Outre-Mer, l’OCTA, qui s’est tenue à Bruxelles. A cette occasion, tous les PTOM présents ont signé un projet commun de déclaration pour l’Océan fondé sur les trois piliers de durabilité :  la dimension environnementale, économique et sociale des océans.

Discours de M. Serge Segura, Ambassadeur français chargé des océans, lors de l’ouverture de la Conférence sur les Océans de l’OCTA

Bien que les pays et territoires d’outre-mer (PTOM) ne fassent pas partie intégrante de l’Union européenne (UE), ils demeurent associés à celle-ci et collaborent sur de nombreuses thématiques, notamment les questions de préservation de l’environnement. Si les PTOM sont caractérisés par une grande diversité économique, géographique ou juridique, ils font néanmoins face à des défis communs liés à leur insularité et l’importance de leur domaine maritime.

Les PTOM recouvrent une zone économique exclusive de plus de 17 millions de km², soit le plus grand espace maritime au monde. Les océans revêtent donc une importance stratégique particulière pour ces territoires.  Quatre des dix plus grandes aires marines protégées de la planète sont dans les PTOM, dont la réserve naturelle nationale des Terres australes françaises et son périmètre de protection qui constituent ensemble la plus vaste de ces quatre AMP avec 1,6 millions de km².

Les océans sont également devenus un élément central de l’agenda international et seront au cœur des discussions de la Conférence de Santiago de 2019 sur les changements climatiques (COP 25) ainsi que la Décennie des Nations Unies des sciences océaniques pour le développement durable (2021-2030).

Dans ce contexte, une conférence dédiée aux océans s’est tenue cette semaine à Bruxelles, organisée par l’association des Pays et Territoires d’Outre-Mer (OCTA). Rassemblant 22 PTOM, l’OCTA a vocation à promouvoir des positions communes des PTOM pour le développement durable auprès de l’UE à travers la coopération, le renforcement des capacités et la communication.

Signature de la Déclaration des pays et territoires d’outre-mer pour l’Océan en présence du Président de l’OCTA et Premier Ministre de Curaçao, Eugene Rhuggenaath

Ces deux jours de conférence ont permis d’aborder la valeur environnementale, économique et sociale des océans pour ces territoires au travers de retours d’expérience concrets et éclairants des PTOM présents. Les TAAF ont participé à l’ensemble de ces réflexions, et sont notamment intervenues lors d’une session consacrée à la gestion des aires marines protégées, en présentant le cas de la réserve naturelle nationale des Terres australes françaises et de son inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Le message porté par les TAAF sur le lien fort entre recherche et gestion a fait écho aux mots d’ouverture de Pascal Lamy, ancien commissaire européen pour le commerce, qui a rappelé l’importance d’améliorer les connaissances sur les milieux marins, notamment en matière de cartographie et d’inventaires scientifiques.

Un temps fort de la conférence sur les Océans de l’OCTA a été la signature de la Déclaration pour l’Océan par tous les PTOM présents, dont les TAAF. Ce document s’inscrit dans le plaidoyer des PTOM auprès de la Commission européenne en faveur d’une meilleure prise en compte des Océans dans les politiques communautaires. Comme le rappelle le Président de l’OCTA et Premier Ministre de Curaçao, Eugene Rhuggenaath : « sans océan, plus de vie, sans océan, nous, les PTOM ne sommes rien »

Il s’agit désormais de passer du discours à l’action et de mettre en œuvre cette déclaration pour les années à venir.  L’ensemble des PTOM présents à la Conférence sur les Océans de l’OCTA repartent aux quatre coins du monde avec de nouvelles perspectives de collaboration pour garantir la santé des Océans.